En bref : l'idée de machines pensantes est plus ancienne que l'ordinateur. Des écrivains en rêvaient déjà au XIXe siècle. En tant que discipline, l'IA est née dans les années 1950, et les outils que vous connaissez aujourd'hui reposent sur une percée de 2017.
D'abord, il y eut les histoires
- 1818, Frankenstein. Mary Shelley publie son roman sur un savant qui crée la vie. Le livre est souvent considéré comme l'un des premiers récits de science-fiction, et son thème (le créateur perd le contrôle de sa créature) revient dans presque toutes les histoires d'IA.
- *1920, R.U.R..* Dans la pièce de l'écrivain tchèque Karel Čapek apparaît pour la première fois le mot robot. Il vient du tchèque robota, le travail forcé. Čapek a lui-même écrit plus tard que c'est son frère Josef qui avait inventé le mot.
- 1942, les trois lois de la robotique. Isaac Asimov formule ses trois lois de la robotique dans la nouvelle Runaround (Cercle vicieux).
- 1968, 2001 : l'Odyssée de l'espace. Arthur C. Clarke et Stanley Kubrick rendent célèbre HAL 9000, un ordinateur de bord qui se retourne contre l'équipage.
Puis vint la discipline
- 1950. Alan Turing publie Computing Machinery and Intelligence. Il pose la question « Les machines peuvent-elles penser ? » et imagine un test pratique : le jeu de l'imitation, qu'on appellera plus tard le test de Turing. Un interrogateur discute par écrit avec un humain et une machine, et doit deviner qui est qui.
- 1955–1956. John McCarthy, Marvin Minsky, Nathaniel Rochester et Claude Shannon rédigent une proposition de programme de recherche estival au Dartmouth College. L'expression artificial intelligence y figure pour la première fois. La réunion de 1956 est considérée comme l'acte de naissance de l'IA en tant que discipline.
- Des années 1950 aux années 1970. Les chercheurs créent des programmes qui démontrent des théorèmes, jouent aux dames et s'améliorent eux-mêmes, ainsi que le Perceptron, un modèle de calcul inspiré des cellules du cerveau. Il deviendra la base des réseaux de neurones.
- Milieu des années 1980 : l'hiver de l'IA. Les promesses se sont révélées plus grandes que les résultats. L'intérêt retombe et les financements se tarissent. On appelle cette période « l'hiver de l'IA ».
- Années 1990 et au-delà. Avec plus de puissance de calcul, Internet et beaucoup de données, les méthodes statistiques et l'apprentissage automatique prennent le dessus.
La percée derrière ChatGPT
En 2017 paraît l'article Attention Is All You Need de Vaswani et ses collègues. Il décrit le Transformer, une architecture de réseau qu'utilisent aujourd'hui presque tous les grands modèles de langage. Le 30 novembre 2022, OpenAI lance ChatGPT, et cette technique arrive ainsi auprès du grand public.
Qu'en retenir ?
L'IA a déjà connu de grandes attentes qui ne se sont pas concrétisées. Ce n'est pas une raison pour la balayer aujourd'hui comme un simple effet de mode. C'est en revanche une bonne raison de regarder ce qu'un outil fait réellement dans votre entreprise, plutôt que ce qu'on en promet.
Sources
- Britannica : Frankenstein
- Britannica : R.U.R.
- Karel Čapek, « About the Word Robot » (Lidové noviny, 1933)
- Britannica : Three Laws of Robotics
- Britannica : 2001: A Space Odyssey
- Stanford Encyclopedia of Philosophy : The Turing Test
- A Proposal for the Dartmouth Summer Research Project on Artificial Intelligence (1955)
- Stanford AI100 : A Short History of AI
- Vaswani et al., Attention Is All You Need (arXiv, 2017)
- OpenAI : Introducing ChatGPT (30 novembre 2022)
Consulté le 21 octobre 2026.