Kort antwoord: een AI-agent is een taalmodel dat niet alleen antwoord geeft, maar zelf stappen zet om een taak af te ronden. Het gebruikt hulpmiddelen, zoals zoeken, een bestand openen of iets in een systeem invullen, en kijkt na elke stap wat het resultaat is.
Chatbot, workflow en agent
Anthropic maakt in zijn veelgelezen stuk Building effective agents een handig onderscheid:
- Workflow: het taalmodel en de hulpmiddelen volgen een vaste route die een ontwikkelaar vooraf heeft uitgestippeld. Bijvoorbeeld: vat een binnenkomende mail samen, bepaal of het een klacht of een offerteaanvraag is, en zet hem in het juiste bakje.
- Agent: het taalmodel bepaalt zelf welke stappen nodig zijn en welke hulpmiddelen het gebruikt. Het werkt door tot de taak af is of tot het vastloopt, en kan dan terugkomen bij een mens.
Een gewone chatbot doet geen van beide. Die geeft antwoord en wacht op je volgende vraag.
Wanneer is een agent zinvol?
Anthropic raadt aan om met de simpelste oplossing te beginnen en pas complexer te worden als dat aantoonbaar beter werkt. Vaak is één goede vraag aan een model, met de juiste informatie erbij, al genoeg. Een vaste workflow is voorspelbaarder. Een agent past bij taken waarbij je vooraf niet weet hoeveel stappen nodig zijn.
Twee voorbeelden die Anthropic noemt waar agents goed werken:
- Klantenservice, waarbij de agent klantgegevens en bestelgeschiedenis opzoekt en acties uitvoert, zoals een ticket bijwerken.
- Programmeren, omdat je het resultaat kunt testen.
Waar moet je op letten?
- Kosten en fouten stapelen zich op. Een agent doet veel stappen, en elke stap kost rekenkracht. Een fout aan het begin kan doorwerken. Anthropic raadt aan om agents uitgebreid te testen in een afgeschermde omgeving en grenzen in te bouwen, zoals een maximum aantal stappen.
- Laat een mens meekijken bij acties die er echt toe doen, zoals iets versturen, betalen of verwijderen.
- Geef een agent alleen toegang tot wat hij nodig heeft. De Autoriteit Persoonsgegevens wijst erop dat een AI-systeem met toegang tot je bestanden niet meer mag zien dan de medewerker die het gebruikt.
Bronnen
- Anthropic: Building effective agents (december 2024)
- Autoriteit Persoonsgegevens: Hulpmiddel inzet generatieve AI & de AVG (pdf, autorisatiebeheer)
Geraadpleegd op 21 oktober 2026.